Au coeur des terroirs

Le Cycling Challenge sera cette année encore l’une des références événementielles à ne pas manquer pour tous les passionnés de vélo. Que ce soit sur route avec le Cyclo’Tour Classified, en gravel avec le Gravel’Tour Cannondale ou à VTT avec le MTB’Tour Cycletyres, il y en aura pour tout les goûts. D’avril à octobre, des vignobles bourguignons au maquis corse, plus de 12 500 cyclistes sont attendus sous l’arche du Cycling Challenge ! Voici un passage en revue des différentes épreuves du Cycling Challenge Series.

Par Fred Ischard – Photos : LVO

Comme de coutume, toute l’équipe d’organisation LVO dirigée par Ludovic Valentin donnera rendez-vous pour la traditionnelle épreuve d’ouverture du calendrier Cycling Challenge lors de la Cyclo Sud-Bourgogne les 26 et 27 avril. Au coeur des vignes du Mâconnais, ce week-end proposera des épreuves Gravel le samedi et route le dimanche sur des parcours accidentés qui pourra en surprendre plus d’un, ce ne sont pas les Alpes mais le profil très vallonné du Mâconnais offre un excellent terrain de jeu qui pourra contenter grimpeurs et rouleurs.
Ensuite, direction le Massif Central et plus précisément la Lozère pour offrir un très grand week-end de cyclisme du 8 au 11 mai en rassemblant route et Gravel le samedi et le dimanche mais également la Lozérienne VTT, une épreuve de 3 jours sous forme d’un rallye chronométré du jeudi au samedi.
La troisième épreuve du calendrier sera vraiment toute proche dans le département voisin de l’Aveyron à l’occasion du Roc Laissagais du 30 mai au 1er juin. Pas de cyclo sur cet événement mais du Gravel le samedi et du VTT le dimanche sur les mythiques traces au cœur de la forêt des Palanges qui ont fait la renommée de l’épreuve !
Quinze jours plus tard, rendez-vous les 14 et 15 juin toujours en Occitanie mais cette fois dans l’Aude lors de la Cape Nore qui comme sur le Roc Laissagais proposera du Gravel et du VTT sur des fabuleuses traces au coeur de la Montagne Noire avec le redoutable Pic de Nore en point de mire, ce sommet qui culmine à 1200m d’altitude !

Place à l’été qui débutera les 21 et 22 juin en Auvergne au cœur de l’emblématique station de Super-Besse pour un événement VTT au cœur du parc des Volcans d’Auvergne à l’occasion du Super-Besse Bike Festival.
Puis direction les Alpes pour l’emblématique Transmaurienne Vanoise du 13 au 19 juillet qui proposera sa traditionnelle épreuve VTT sur 5 jours de course mais également une épreuve Gravel qui comptera également pour le Gravel’Tour Cannondale et la Cyclo Granfondo Les Sybelles La Toussuire le 14 juillet qui sera certes un peu excentrée du site de la Transmaurienne Vanoise mais comptera pour le classement Cyclo’tour Classified.
Un mois plus tard, retour en Auvergne mais cette fois dans le Cantal lors de l’Etape Sanfloraine. La magnifique cité de St Flour juchée sur son promontoire accueillera l’événement avec épreuve Gravel le samedi et cycclosportive le dimanche. L’été se clôturera une nouvelle fois dans les Alpes sur les rives du lac d’Annecy lors de la d’Vélo Lac d’Annecy sur le même concept que les épreuves bourguignonnes et sanfloraines, à savoir épreuve Gravel le samedi et route le dimanche.

On entrera ensuite en Automne avec les deux dernières dates au programme et ce sera bien entendu cap vers le sud pour profiter de belles journées ensoleillées. Le massif des Alpilles proposera également du Gravel le samedi et une cyclo le dimanche les 4 et 5 octobre qui clôtureront le calendrier Gravel’Tour Cannondale et Cyclo’tour Classified à Maussane tout près des Baux de Provence. Ce sera enfin un final en apothéose sur l’île de Beauté qui sera proposé du 24 au 26 octobre avec une épreuve exclusive en VTT lors du Corsica Bike Festival qui se déroulera dans le même esprit que lors du Super-Besse Festival pour clôturer le MTB Tour Cycle Tyres du 24 au 26 octobre.

Vous savez tout sur les différentes dates, il y en aura donc pour toutes les pratiques avec 6 épreuves VTT, 6 épreuves cyclosportives route et 8 épreuves Gravel à travers différents territoires tous autant magnifiques qui donneront chacune un classement qui sera comptabilisé pour chacun des trois challenges et donnera lieu à un classement final à l’issue du Raid des Alpilles pour les épreuves Gravel et Cyclo puis au Corsica Bike Festival pour le VTT.

La première

Présentons plus en détail l’épreuve d’ouverture du Cycling Challenge, la Cyclo Sud-Bourgogne. Créée en 2007, la Bourguignonne a fait son retour en 2021 sous l’identité Cyclo Sud-Bourgogne. Avec près de 900 cyclistes au départ lors de la dernière édition et ce malgré la pluie dominicale, cet événement cyclo est devenu incontournable dans la région bourguignonne. L’épreuve marquera l’ouverture de la saison Cyclo’Tour Classified, un challenge qui comme cité précédemment comportera six rendez-vous cette année. La Sud-Bourgogne se déroulera sur deux jours, avec deux parcours de cyclotourisme et un parcours gravel en mode rando ou chrono le samedi ainsi que trois parcours cyclosportifs en mode rando et chrono le dimanche.

Vous pourrez tout d’abord prendre part à deux parcours rando, c’est à dire sans la moindre contrainte chronométrique cumulant respectivement 52 et 88 kilomètres qui seront au programme le samedi et le dimanche selon votre choix. Au programme, ravitos dégustation dans les caves de Lugny et de Chardonnay, deux des plus beaux vignobles du Mâconnais. Le tracé de 51 kilomètres cumulant 650 mètres de dénivelé vous emmènera tranquillement découvrir le Sud Bourgogne et ses petites routes.
Après avoir passé le village d’Azé et ses célèbres grottes, vous poursuivrez votre chemin en direction des vignes de Chardonnay. Vous visiterez ensuite à nouveau les vignes et passerez à proximité des caves de Lugny avant d’affronter la redoutable montée à la sortie du village sur 1500 mètres avec des pentes à 10% au pied. Puis le retour sur Viré mais une petite surprise vous attendra peu avant l’arrivée avec une jolie petite boucle finale de 15 kilomètres au cœur des vignobles produisant le Viré-Clessé AOC. Dernière montée du parcours vers le charmant village de Burgy et son église romane. La Vallée de la Saône s’ouvrira à vous et il ne vous restera plus qu’à vous laisser glisser jusqu’à la ligne d’arrivée. Le coût d’inscription s’élève à 25€ et comprend cadeau de bienvenue, plaque de cadre ainsi que ravitaillement sur le parcours et à l’arrivée.

Présentons le tracé de 84 kilomètres qui, rappelons-le sera décliné en mode rando le samedi mais également en mode chrono le dimanche. Ce parcours cumule tout de même 1400 mètres de dénivelé et réclame un minimum de préparation pour profiter pleinement de l’intégralité du parcours. Les 7 premiers kilomètres seront parfaitement identiques au « parcours du Crémant » mais dès la sortie du village d’Azé, vous arpenterez la route qui sert de support à la course de côte automobile de Donzy longue de 5 kilomètres ! Une longue descente vers la forêt de Chapaize et on attaque l’ascension du col des Chèvres qui remplacera celle du col de Brancion qui était au programme l’an passé. L’ascension est quasi similaire mais avec quelques pentes plus raides avant de plonger sur Tournus et d’enchaîner par l’ascension du col de Beaufer pour ensuite rejoindre Chardonnay. Il vous restera 30 kilomètres, passage aux caves de Lugny et sa redoutable courte ascension puis la magnifique montée vers la chapelle de Burgy avant de filer vers l’arrivée. Comme pour la rando 51kms, le coût d’inscription de 25€ sera identique avec les mêmes prestations. Il s’élèvera par contre à 45€ pour la version chrono, comprenant le  chronométrage, un cadeau de bienvenue, deux ravitos et un repas d’arrivée.

Le samedi, se déroulera également la première manche du Gravel’Tour Cannondale. C’est une boucle de 62 kilomètres cumulant 1450 mètres de dénivelé qu’il faudra parcourir sur des chemins de vigne et dans les sous-bois de la région tournugeoise sans oublier les passages incontournables au château de Brancion et dans les vignobles de Chardonnay. Un parcours de 42 kilomètres sera également au programme mais en version rando uniquement. Le tarif d’inscription est identique aux autres épreuves du week-end, à savoir 45€ en version chrono et 25€ en version rando.

Le dimanche, place aux cyclosportives avec deux parcours rando de 51 et 84 kilomètres (comme le samedi) et deux parcours chrono de 84 et 122  kilomètres qui sera l’épreuve phare du week-end cumulant 2000 mètres de dénivelé. Les 10 premiers kilomètres de ce « grand parcours seront parfaitement identiques aux deux autres parcours, ce sera assez calme dans le vignoble du Mâconnais avant d’affronter la réputée montée de la course de côte automobile de Donzy le Perthuis. Une fois l’église romane de Chapaize passée après 28 kilomètres de course, direction le col des Chèvres nettement moins long mais avec des pentes difficiles sur une route large puis l’enchaînement col de Beaufer puis col de Brancion qui lui sera plus facile avec son château féodal sur votre droite. Cette succession des trois ascensions sera vraiment le juge de paix de la journée et le premier ravito placé au sommet du col de Brancion après 54 kilomètres de course sera vraiment bienvenue. La  suite sera inédite avec l’incontournable Col de la Pistole au programme mais par le versant nord encore jamais emprunté dans ce sens sur cette épreuve. Ensuite, passage au pied du Mont St Romain pour rejoindre le col de la Croix. Descente rapide sur Blanot avant de remonter à Donzy par un autre versant que celui escaladé en début de course. Il faudra ensuite plonger vers Azé puis vous traverserez des vignobles prestigieux aux caves réputées comme à Lugny ou Chardonnay. Dernière difficulté avant de franchir la ligne d’arrivée, la montée sèche vers la chapelle de Burgy et la route du Belvédère qui comme son nom l’indique surplombe Viré et la Vallée de la Saône.

Oserez vous affronter les coteaux des vignobles maconnais ? Rendez-vous les 26 et 27 avril pour la 5e édition de la cyclo Sud Bourgogne !

Infos et inscriptions : www.cycling-challenge.fr

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